태양광발전이란?

 태양전지 모듈과 발생된 직류전압을 교류로 변환시키는 인버터 등으로 구성된 태양광발전시스템을 이용하여 태양광을 직접 전기에너지로 변환시키는 발전방식입니다.

 태양광발전은 반도체로 만들어진 태양전지에 빛 에너지가 투입되면 전자의 이동이 일어나서 전류가 흐르고 전기가 발생하는 원리를 이용하는 것입니다. 태양전지는 하나의 크기가 대략 10×10㎠로, 빛을 받으면 0.6볼트의 전압이 생기고, 최대 1.5와트(W)의 용량을 갖게 됩니다. 전류의 세기는 태양전지의 크기에 따라 달라집니다. 태양광 발전은 무한정ㆍ무공해의 태양 에너지를 이용하므로 연료비가 들지 않고, 대기오염이나 폐기물 발생이 없습니다. 

또한 기계적인 진동과 소음이 없고, 수명이 최소 20년 이상으로 길며, 유지보수도 용이합니다. 하지만 전력 생산량이 지역별 일사량에 의존하는 것과 큰 설치면적을 필요로 하는 점, 초기투자비 및 발전단가가 높은 점 등이 한계로 지적됩니다. 우리나라의 태양광 발전 기술 개발은 한국에너지 기술연구소가 그동안 대체 에너지 기술 개발사업에 주도적으로 참여하여 많은 성과를 거두고 있습니다.